【書評】本の虫 小川の本棚 「アフターブルー」presented by Book cafe & bar Sen 135

作品名：アフターブルー
著者：朝宮　夕
出版社：講談社

あの『おくりびと』と似て非なる、チャレンジングな物語

あなたは、2008年に大ヒットした映画『おくりびと』をご存じだろうか。

もし見たことがなくても大丈夫。簡単に言えば、ご遺体を棺に納める〝納棺師〟という仕事を通して、主人公の成長を描いた作品だ。

そして今回紹介するこの作品も、同じく納棺師を題材にしている。

だが、ただの納棺師の物語ではない。主人公が配属されるのは、損傷の激しいご遺体を扱う部署。

その設定だけでも、この作品の覚悟と挑戦の強さが伝わってくる。

さて、ボクはこうした「仕事を通して人が成長していく物語」が、青椒肉絲の次に好物だ。

理由は明確。主人公の変化を自分自身と重ね合わせ、まだ伸びしろがある自分を信じたくなるからだ。

そしてもう一つ、普段の生活では決して知り得ない〝仕事の現場〟を垣間見られるからでもある。

本作の著者・朝宮さんは、元納棺師であることを公言している。

その経験が物語に現実の手触りを与え、読み進めるほどに重みを帯びてくる。

「死」と向き合う物語だからこそ、読む者に「生」を考えさせる。

そんなきっかけを与えてくれる一冊ではないだろうか。

5人の納棺師たちは全力を尽くす

遺された人々が、最後に顔を見て、別れの言葉を伝えられるように。

「どんなに考えても、探しても、人が死んだ理由なんて絶対に見つからないんだよ」

作中のこの言葉が、本作の核だと思う。

舞台は、納棺師、遺品整理士、生花装飾技能士など葬儀の専門職が集うプロ集団「株式会社C・F・C」

なかでも損傷の激しい遺体を専門に扱う「二課」の使命は、無残な状態から生前の面影を復元することだ。

事故、事件、自死――。

二課には日々、さまざまな事情を背負った遺体が運ばれてくるのだ。

入学式を目前に線路に正座していた少年。

ゴミ屋敷で餓死した男性。

幼い子を残して事故に遭った母親。

配信中に飛び降りた少女。

納棺師たちは、その手で失われた面影を取り戻し、遺された人が向き合える最後の時間を整えていく。

本作は単なる職業小説ではない。

突然の死に直面したとき、人はどう立ち上がるのか。

理由の見つからない喪失とどう共に生きるのか。

それぞれに「喪失」を抱える納棺師たち自身もまた、仕事を通して明日へ進むための微かな光を探していく物語だ。

「人はいつか死ぬ」

生まれて、死ぬ。

この事実だけは誰にとっても平等である。

それが今日なのか、数日後なのか、あるいは数十年後なのかは誰にもわからない。

順風満帆に見える人にも悩みがあり、苦しんでいる人にも束の間の安らぎがある。

そして人生を生きる以上、避けて通れないのが〝喪失〟という体験である。

残された自分には未来があり、明日を生きていかなければならない。

本作は、その明日の中に微かな光を見つけ出す術を教えてくれる物語である。

ボク自身も家族や友人との別れを経験してきた。

その体験を消化し、次の人生へと昇華していくための視点を、この物語から確かに受け取ったと断言できる。

だからこそ伝えたい。

生と死に向き合うことは、今をどう生きるかを考えることに直結するのではないだろうか。

ひとりでも多くの人に手に取ってほしい一冊である。

 

決して知ることのない納棺師の世界。

この物語を通してその一端に触れることで、あなたの死生観はきっと揺さぶられる。

生きることと死ぬことを見つめ直すきっかけになる一冊である。

 

Profile#

小川 洋輝 | ブックカフェ「Sen」オーナー
1985年、北海道幕別町出身。高校を卒業後、福祉施設にて勤務。知的障がい者の入所施設や就労支援施設、障がい児の通所施設の経験を経て一般社団法人青鳥舎を設立。 障がい者の親が安心して死ねる社会を創るために 障がい者雇用のコンサルテーションや障がい福祉サービス事業所のコンサルテーションを行う。2015年10月より自ら障がい児の通所施設を開設。障がい福祉や子育て関連の専門書などが並ぶブックカフェ「Sen（せん）」は2022年4月オープン。23年、絵本『やっちゃれ ほっちゃれ もっきっきー！』（みらいパブリッシング）を出版。毎週金にスマヒロで書評を担当。