帯広に移住して22年。十勝の自然と食物が大好きな、自然料理研究家・食育講師の岡田五十鈴です。飲むだけで身体のデトックスに繋がり、肌に塗布すると美肌効果が期待できる白樺樹液。1年のうちのたった3週間程度しか採取できずとても貴重な存在。そんな白樺樹液の採取方法から効果、具体的な使い方までをご紹介します。
白樺樹液とは？
雪解け〜春に向けて暖かくなり始めたころ、白樺の木が新芽を芽吹かせるために、根から吸い上げた栄養分が白樺樹液です。採取できるのは、一年のうち早春のたった３週間程度。採れる時期は場所によって違いがありますが、おおよそ3月下旬から4月中旬頃になります。
ミネラルをたっぷり含んだ白樺樹液は、サラッとしていて水のように透明ですが、時に少し白濁する事も。くせのない飲みやすい味で、ほんのりとした甘みを感じてごくごくと飲めてしまいます。面白いのが、木によって味が違い、同じ木であっても日によって味が変わってくる事です！
白樺樹液をドリンクにした市販品もありますが、味の違いを感じられるのは、樹液を採取している人だけの特権♪
白樺の生育地域
シラカバと呼ばれることが多いけれど、正式名称はシラカンバ。
荒野に最初に自生する樹種である事から、マザーツリー（母なる木）、パイオニアツリーという呼び名もあります。日本では北海道及び中部以北の本州（特に信州）に分布しています。冷涼な北海道では平地にもはえ、至る所にあるといっても過言ではないほど一般的な樹です。
北海道では市町村の木にシラカンバが選ばれているところが多くあります。ここ十勝も、帯広市、音更町、上士幌町、陸別町の木がシラカンバです。成長が早い為、畑の防風林として並んでいることも多く、真っ青な青空に、白い木肌の白樺が映えて美しい！
観光名所となっている白樺並木もあり、観光客が写真撮影している姿もしばしば見かけます。
白樺樹液の採取方法
幹の根元近くに直径1cm程度の穴をあけます。 穴をあけると、ぽたぽたと樹液がしみ出してきます。 この穴に合うような管を差し込み、管にホースなどを取り付けてポリタンク等の容器へ繋ぎます。
白樺樹液は発酵しやすく、穴を開けたら毎日回収し、冷蔵でも2〜3日で飲み切らないと、酸味が出てきてしまいます。この発酵のしやすさを利用し、ロシアではクワス（ライ麦パンから作られる炭酸飲料）のベースとしても使われるとか。樹液採取が終わり、穴を木の栓でふさいておくと翌年までにはその穴はきれいにふさがります。
樹液採ったら枯れたりしないの？と聞かれることがありますが、1年に直径1〜2cm程度の穴を一つあける位であれば、5年間樹液を採取し続けても、成長に大きな影響を与えないことがわかっています。
私たちは、白樺が大地から吸い上げる水から、ほんの少しをおすそ分けしてもらっているのです。そして白樺から芽が出始めると、穴から出る樹液はぴたりと止まってしまいます。
白樺樹液はどう使われる？
フィンランドなどの北方圏地域､ロシア､中国､韓国などでは､この樹液を病気に効く､あるいは健康に良いとして飲用する習慣があるそうです。
アイヌ民族は神からの贈り物を意味する『タンニワッカ』と呼び、健康飲料として飲用したり、煮炊きに使っていたそうです。現在日本では主に、化粧品と飲料として使われています。
白樺樹液飲用の健康効果
白樺樹液の成分は、17種類のアミノ酸、カルシウム、カリウム、マグネシウム、ミネラル、ビタミンC、マンガン、鉄、亜鉛、銅、など、美容や健康に効果的な成分がたくさん含まれています。
飲用すると、免疫力を高め、老廃物を体外に排出するデトックス効果や抗酸化作用があるとされ、肌荒れやむくみといったトラブルにも、効果が期待されます。
また最近では、活性酸素を除去する作用があり、抗疲労やデトックス、ストレス軽減にも効果をもたらすという事も認められています。
白樺樹液には美肌成分がたっぷり
白樺樹液には美肌成分がたっぷり含まれていて、肌への浸透力が高いので、化粧水にも最適です。肌の保湿や引き締め、バリア機能を高める働きをサポートしてくれます。肌のターンオーバーを促進し、アミノ酸やミネラルなど皮ふの潤いを保持し、丈夫で健康的な肌を形成する作用が認められています。
制汗効果、血行促進、殺菌、消炎などのスキンケア効果があり 、炎症を抑えてニキビなどの肌トラブルを防ぐこともできます。
ちょっとお高い化粧品には、成分を見てみると、白樺樹液が配合されているものも多くありますよ！
白樺樹液の使い方
化粧水としてお肌に使ってみましょう。原液そのままで大丈夫。変質しやすいので、白樺樹液を製氷器で冷凍して、1キューブずつ解凍して殺菌済みのスプレー容器に入れて2〜3日で使い切るのがおすすめです。解凍したものは、冷蔵保存してくださいね。
食用としては、そのままストレートで飲む他、コーヒーや紅茶など、普段自分が常飲している飲み物に使うと、味の違いを感じやすいです。ほんのりとした甘みとまろやかさを実感できます。お酒を割るのに使っても美味しいです。
加熱することで旨味成分が増える事がわかっているので、しゃぶしゃぶや、お味噌汁、スープなどにも最適です。また、白樺樹液にはアレルゲンが含まれないので、シラカバアレルギーの方も安心して使う事ができます。
白樺樹液の豆と野菜のスープ
実は私、白樺樹液の豆と野菜のスープを製造販売しています。
早春の白樺樹液の採取から、スープを作って詰めて販売と、一連を全て自分で行っているちょっとこだわりの製品です。
十勝の有機・農薬不使用の豆と野菜を中心に使用し、１食に必要な分の野菜がスープ一杯で摂取できて栄養満点。食品添加物も不使用で、天日塩とハーブだけで味をつけた、素材の味を生かしたスープです。
双子の母である私。実家も本州で頼れるのは夫だけ。
子どもが赤ん坊の頃、前に後ろに双子を抱え、料理する時間も取れず子育てが辛かった頃。簡単に用意できて、本当に安心して食べられ、身体に良いものがあったら良かったな、と思っていました。私自身が、当時の自分に贈りたいスープなのです。
実際に販売し始めたら、子どもがすごい気に入ってる！病気で食が細くなっても、これだけはす〜っと身体に入ってきて食べられる。二日酔いでこれを食べたら復活した。など、身体を癒してくれる作用があるのではないか？と思うような声をたくさん頂きます。
白樺樹液は加熱すると旨味が増すと前述しましたが、植物性のブイヨンのような位置付けでたっぷりと使用しています。
十勝産原料80％以上使用・唯一無二である・十勝ならではの価値や特徴があるなどの厳しい審査を通過し、十勝ブランド登録星4つの認証も頂きました。
ネット販売としては帯広市ふるさと納税にて購入できます。
店舗ではナチュラルココ本店、ものづくりカフェMISIN&EATSで販売の他、ケアラーサポートでの配達も行っています。
ナチュラルココ本店
ものづくりカフェMISIN＆EATS
ケアラーサポート
どこかで見かけたら、お手に取ってみてくださいね！
PROFILE
岡田 五十鈴 | 自然料理研究家・食育講師
12年間、料理人としてレストラン・保育園給食・社員食堂にて腕をふるっていました。出産後、人の身体を作る食事は各家庭の食卓が重要！と再確認。家庭で簡単＆楽しく実践できる素材を活かした『無添加の料理』をお伝えしています。人と自然が調和できる『衣食住』の提案をしています。
