北海道観光のおすすめやランキングには、定番観光地が並びますが、今回ご紹介するのは、“天空の湖に消える線路”です。ジブリ映画「千と千尋の神隠しのワンシーンに似ている」とも言われる、北海道のフォトジェニックな場所。それが「然別湖」です。
北海道観光の真打登場。天空の湖に消える線路
札幌から十勝方面へ車で210キロ。新千歳空港からは車で約3時間(約200キロ)の位置にあるのが、然別（しかりべつ）湖です。インターネットで「然別湖 写真」や「北海道 湖に消える線路」と検索するとおそらくトップに出てくるでしょう。
訪れた人の多くは、「ジブリ映画の千と千尋の神隠しのワンシーンに似ている」と言葉を添えてフォトジェニックな湖に消える線路の写真をSNSに投稿しているはずです。
然別湖には氷河期から生息する生きた化石「ナキウサギ」や太古の自然がいっぱい
北海道公式ガイドによると「然別湖は、大雪山国立公園唯一の自然湖で、標高810mと道内では最も高い場所にあり、最深部は約100メートル。 湖の周囲は原生林（トドマツ、エゾマツ、ダケカンバ）が取り囲み、太古の自然を今に伝える」ロマン溢れる場所だそうです。
もう少し解説すると、この湖は約3万年前の噴火で川がせき止められて出来た「堰止湖」で、周囲は約13km。湖北に弁天島を浮かべ、湖の東にある天望山は、その姿と湖面に映る影との形から、唇山（くちびるやま）と呼ばれ、然別湖のシンボルとされています。
周辺の森や林には、氷河期から生息していると言われる、生きた化石「ナキウサギ」や、ミサゴ、オジロワシ、クマゲラ、アオサギ等の貴重な野生動物たちが生息し、まさに太古の息遣いを感じられる北海道ならではの大自然あふれる然別湖は、カヌーやトレッキングなど、美しい湖を感切るできる多彩なアクティビティが楽しめます。
訪れるとわかるのですが、湖は透明度が高く、湖畔から少し遠くまで湖底が見えるほど。少し遠めに湖面を望めば、湖の周辺の木々や太陽、青空を映し出す、神秘的な光景が広がります。
せっかく訪れるのであれば、湖面に消える線路だけじゃなく、カヌーに乗ることで、さらに然別湖の神秘性を感じることができます。
線路は湖底の神殿や湖に沈んだ都には通じていません。冬はアイスヴィレッジ
閑話休題。
天空の湖に消える線路の話でしたね。
前述した標高約810ｍの自然湖であり、豊かな生態系が残る秘境からか、いつしか”天空の湖”と称されるようになったそうです。どこぞのクリエイターがキャッチコピーをつけたのか、それとも地元自治体が付けたかは定かではありません。もうひとつ、満点の星空が広がる湖は、別名で“星の棲む湖”と呼ばれているそうで、こちらも誰が称したのでしょうか。残念ながら“星の棲む湖”と検索すると他の湖も出てくるのが少し残念です。
とはいえ、星空も湖自体もキャッチコピー以上の感動を与えてくれるところが、まさに北海道の凄さだなと個人的には感じています。
そんな天空の湖の湖畔から一筋の線路が湖底に向かっているんです。エメラルドブルーに輝く水の中に消えていく線路は神秘的としか表現できません。透明度の高さや季節によって色が変わる然別湖だからでしょう、季節によって色彩あふれる幻想的な景色が神秘性をさらに高めてくれます。
種明かしをすると、少し残念なのですが、この線路は、湖底の神殿や湖に沈んだ都には通じておらず、その正体は、船の引き上げ用のレール。然別湖は、冬になると凍結してしまうので、遊覧船を陸にあげるためのレールなのだそう。聞くと半減しますが、それ以上に然別湖の魅力が高いので、行って損はありません。
ちなみに、湖が結氷（完全に凍る）すると、湖上には60日限定のアイスヴィレッジ（氷の村『しかりべつ湖コタン』が現れるので、是非、訪れてはいかがでしょうか。
【INFORMATION】
然別湖コタン
開催場所：〒081-0344 北海道河東郡鹿追町北瓜幕無番地
開催日：1月下旬～3月下旬
公式HP
然別湖ネイチャーセンター
※本記事に掲載された情報は、取材日時点のものです。
※電話番号、営業時間、定休日、メニュー、価格など店舗情報については変更する場合がございますので、店舗にご確認ください。
