【書評】本の虫 小川の本棚 「私のカレーを食べてください」presented by Book cafe & bar Sen 089

作品名：私のカレーを食べてください
著者：幸村しゅう
出版社：小学館文庫

ブックカフェでの雑談が運んだ出合い

とある日、ボクの運営するブックカフェで、常連さん同士が本の話に花を咲かせていた。その中で話題にあがったのが、この『私のカレーを食べてください』だった。「すごく面白くてオススメですよ！」という熱のこもった声に興味を引かれたものの、その日はそれで話は終了。

しかし、後日。その場で紹介を受けた常連さんが「あの時の本、すごく良かったので、小川さんも読んでみてください」と、わざわざ手渡してくれたのだ。それが、この本との出合いだった。

表紙には、スパイスの香りを感じられそうなカレーの写真。そして巻末には、実際に作れるカレーレシピが掲載されている。読む前に腹ごしらえをしておかないと、途中でお腹が鳴ること必至だ。

著者は幸村しゅうさん。初めて読む作家だったが、紹介してくれた常連さんも気になったようで、他の作品を検索してみたものの、ヒットせず。もしかすると、この作品がデビュー作なのかもしれない。そういう意味では、今後の活躍が楽しみな作家の一人になりそうだ。

美味しいものと温かい物語が詰まった一冊。この本を囲んで、またブックカフェで新たな読書談義が生まれる予感がする。

 

〝あの時のカレー〟を追い求めて

古びた喫茶店のような佇まいながら、本格的なスパイスカレーを提供する「麝香猫（じゃこうねこ）」
そこで働く19歳の山崎成美は、昼は調理師学校で学び、夜は店で腕を磨く日々を送っていた。

成美は幼い頃に両親が離婚し、唯一の家族だった祖母も失踪。天涯孤独となった彼女にとって、温かい食事を誰かと囲むことは遠い記憶になっていた。そんな彼女の人生を大きく変えたのは、小学校の先生が作ってくれた一杯のカレーだった。スプーンを口に運んだ瞬間、ただの料理ではなく、心を満たす「何か」がそこにあると感じた。以来、その味を再現したい一心で調理の道を歩み始めた。スパイスの香りや火加減の微妙な違いに悩みながらも、少しずつ理想に近づいている実感があった。

しかし、そんな矢先、「麝香猫」が突然閉店することに。大切な場所を失うかもしれないという現実に、成美の心は大きく揺れる。自分はこれからどうすればいいのか。

理想のカレーを追い求める少女が、人とのつながりの中で成長していく。味覚だけでなく心まで温かくしてくれる、おいしい×青春×お仕事小説に注目です。

カレーの香りと一歩踏み出す勇気

ボクは本を読む時——いや、正確には本を読み終えた時に、「自分がどう行動するか」を意識している。良い本との出会いは、ただ感動するだけでなく、何かしら自分の中に変化を生むものだと思っているからだ。

それで言うと、この本を読み終えた次の日、さっそくカレーを作った。とはいえ、私の記憶が確かならば、料理の腕前は半人前。鉄人どころか、田舎のお母さんレベルにも及ばない。さらに、めんどくさがりなのでスパイスから作るのは当然のように断念し、いつものルウを使ってしまった。
はい。カッコいい行動はできていません。

……が、しかし。

この本がボクに与えた影響は、それだけでは終わらなかった。主人公の成美が数々の壁にぶつかりながらも、前を向いて進んでいく姿に、思わず背中を押されたのだ。そして、その勢いのままに、新しく出版する絵本（きこえなくたって　〜みみのきこえないプロやきゅうせんしゅのおはなし〜）のドブ板営業を決行。何年も連絡を取っていなかった友人たちに、近況報告を兼ねて絵本の出版のお知らせを送った。これは間違いなく、この本の影響だ。

読後に「よし、何かやろう！」と思える本はそう多くない。しかし、確かにこの本はボクを動かした。スパイスを使わなくても心は熱くなったし、料理の腕前はともかく、新しい一歩を踏み出せたのだから。

 

人生が行き詰まった時、この本を手に取ることで、食欲と、一歩踏み出す勇気が湧いてくる。
そういう意味では、心もお腹も満たしてくれるエネルギーになる１冊です。

Profile

小川 洋輝 | ブックカフェ「Sen」オーナー
1985年、北海道幕別町出身。高校を卒業後、福祉施設にて勤務。知的障がい者の入所施設や就労支援施設、障がい児の通所施設の経験を経て一般社団法人青鳥舎を設立。 障がい者の親が安心して死ねる社会を創るために 障がい者雇用のコンサルテーションや障がい福祉サービス事業所のコンサルテーションを行う。2015年10月より自ら障がい児の通所施設を開設。障がい福祉や子育て関連の専門書などが並ぶブックカフェ「Sen（せん）」は2022年4月オープン。23年、絵本『やっちゃれ ほっちゃれ もっきっきー！』（みらいパブリッシング）か出版。毎週金にスマヒロで書評を担当

楽しく生きるためのヒントが詰まったこの１冊は、未来の自分に期待をさせてくれるかもしれません。